[Jules]

Die am 19. März 1932 offiziell eröffnete Sydney Harbour Bridge stellt die Hauptverbindung zwischen Sydneys Nord- und Südküste über den Hafen von Sydney (Port Jackson) dar und wird von Einheimischen schlicht „Kleiderbügel“ (engl.: coat hanger) genannt. Neben dem berühmten Sydney Opera House wird dieses imposante Bauwerk meist als weiteres Wahrzeichen Sydneys genannt.

Die Spannweite der Sydney Harbour Bridge beträgt 503 Meter, und der Bogenscheitel erhebt sich 135 Meter über den Meeresspiegel, wobei diese Höhe aufgrund der Expansion des Stahls an heißen Tagen um 18 cm steigen kann. Im Bogen sind 39.006 Tonnen Stahl verarbeitet, insgesamt 52.800 Tonnen Stahl, womit diese Brücke die schwerste und gleichzeitig längste Bogenbrücke der Welt ist. Weiterhin wurden etwa 17.000 m³ Granit und 95.000 m² Beton verbaut. Der Stahl kam dabei zu 79 % aus Redcar im Nordosten Großbritanniens, der Rest aus australischer Produktion. Der Granit kam aus Moruya, New South Wales, und der Beton kam ebenfalls aus Australien. Mit ihrer Breite von 49 Metern ist sie die „Breiteste Brücke der Welt mit langer Spannweite“ (Guinness Buch der Rekorde, 2004) und birgt darauf insgesamt acht Straßenspuren (davon eine Busspur), zwei Bahngleise, einen Fahrradweg und einen Fußweg. Eröffnet wurde die Brücke mit 6 Straßenspuren, 2 Bahngleisen, 2 Straßenbahnschienen und jeweils einem Fuß- und Fahrradweg. Auf der Brücke befindet sich der Bradfield Highway, welcher mit etwa 2,4 km einer der kürzesten Highways in Australien darstellt (der kürzeste befindet sich auf der Story Bridge in Brisbane und heißt ebenfalls Bradfield Highway). Mit den Auffahrrampen beträgt die Brückenlänge über alles 1149 Meter.

Die zwei granitverkleideten Pfeiler auf jeder Seite sind nur Dekoration bzw. dienen als Museum (Südostpfeiler). Sie ragen 89 Meter über den Wasserspiegel. In Wirklichkeit wird die Brücke von vier riesigen Stahlstelzen getragen. Über die Zeit des Baus wurden die halben Bogen durch 128 Stahlseile gehalten. Jedes war 365 Meter lang, 7 cm im Durchmesser, wog 8,6 Tonnen und bestand aus 217 einzelnen Drähten.

Gebaut wurde die Brücke in 7 Jahren und 356 Tagen von 1924 bis 1932. Die Kosten betrugen 10.057.170 Pfund, 7 Shillinge und 9 Pennies (Anfangsschätzung: 4.217.722 Pfund). Durchschnittlich waren etwa 1400 Männer am Bau der Brücke beschäftigt, 16 starben. Als Vorbild diente dem Brückenbauingenieur Dr. John Job Crew Bradfield (1867-1943) die wenige Jahre zuvor fertiggestellte Hell Gate Bridge (New York). Bereits 1885 (evtl. sogar bereits früher) wurde mit Diskussionen um eine Querung des Hafens begonnen. Es wurde immer wieder um Brücke oder Tunnel oder auch die generelle Notwendigkeit eines Bauwerkes debattiert. Eröffnet wurde die Brücke letztendlich am 19. März 1932. Seit dem 1. Oktober 1998 ist es möglich, die Brücke beim sogenannten „Bridge Climb“ zu besteigen. In Gruppen werden täglich viele Besucher auf die Bögen der Brücke geführt, der Einmillionste am 14. April 2003. Am 28. Mai 2000 haben mehr als 250.000 Menschen die Brücke überquert. Eine Bronzetafel erinnert an diesen Tag und das Zeichen zur Versöhnung.

Der Anstrich der Brücke ist ein endloses Unterfangen, da er normalerweise zehn Jahre dauert, wobei 30.000 Liter Farbe verbraucht werden. Wenn der Streichertrupp die Brücke einmal vollständig gestrichen hat, kann er schon wieder von vorne anfangen. Die ersten drei Anstriche brachten etwa 272.000 Liter Farbe an. Es müssen insgesamt 485.000 m² Stahl gestrichen werden. Im Gegensatz zu den ersten Anstrichen mit Pinseln erfolgt die Anbringung der Farbe in den letzten Jahren mit Spritzpistolen. Auch die etwa 6 Millionen Nieten werden mit Farbe gegen Verrostung geschützt.

Täglich nutzten vor dem Brückenbau etwa 40.000 Fahrzeuge die Fähren. 1992 passierten 181.878, nach dem Hafentunnelbau um die Jahrtausendwende noch etwa 161.000 Fahrzeuge die Brücke täglich. Die Gebühr für ein normales Auto beträgt derzeit rund 3 Australische Dollar, etwa 2 Euro.

Viele Einwohner Sydneys legen großen Wert darauf, eine Wohnung mit Fenster mit Blickrichtung zur Harbour Bridge zu haben.