Die Erste Donau-Dampfschiffahrts-Gesellschaft (oft auch Donaudampfschiffahrtsgesellschaft, kurz DDSG) war eine österreichische Schifffahrtsgesellschaft zur Beschiffung der Donau und ihrer Nebenflüsse. In den 1990er Jahren wurde die Gesellschaft aufgeteilt und privatisiert.
Geschichte
Zum Zweck der Schifffahrt auf der Donau und deren Nebenflüssen, wurde am 13. März 1829 in Wien die Erste Donau-Dampfschiffahrts-Gesellschaft gegründet.
Im Jahre 1830 verkehrte bereits der Dampfer „Franz I“. zwischen Wien und Budapest. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die DDSG nach Bewältigung enormer nautischer Probleme bis 1880 zur größten Binnenreederei der Welt.
Der Flottenstand der DDSG umfasste zu dieser Zeit über 200 Dampfschiffe und ca. 1.000 Güterkähne. Weiters verfügte die DDSG über eigene Schiffswerften sowie ein Kohlebergwerk und mehrere Niederlassungen (Argentien) an der Donau. Auf den Schiffen der DDSG wurden damals auch Postsendungen mit eigenen Briefmarken befördert.
Der Erste und der Zweite Weltkrieg bereiteten der DDSG schwere Verluste. Die im Gesellschaftsbesitz befindlichen Schiffswerften, das Kohlenbergwerk sowie große Teile der Flotte gingen verloren.
In der Besatzungszeit nach 1945 war die DDSG unter sowjetischer Kontrolle.
Privatisierung
Ab dem Jahre 1973 wurden Maßnahmen hinsichtlich der Flottenmodernisierung getroffen. Das Unternehmen stellte von der bis dahin üblichen Zug- auf die kostengünstigere Schubschifffahrt um. Es gelang jedoch nicht, die DDSG wieder gewinnorientiert zu führen.
Die Gesellschaft wurde 1991 zwecks Privatisierung in die Bereiche Frachtschifffahrt (DDSG-Cargo GmbH) und Fahrgastschifffahrt (DDSG-Donaureisen GmbH) geteilt.
Die DDSG-Cargo GmbH wurde 1993 an die Stinnes AG verkauft, die das Unternehmen 1997 wiederum an die Gerhard Meier AG weiterverkaufte. Dieser gelang es bis heute, die Schifffahrt bilanziell positiv zu führen.
Für die DDSG-Donaureisen konnte kein entsprechender Käufer gefunden werden, was zu Folge hatte, dass die Schiffe dieses Bereiches an verschiedene Unternehmen vergeben wurden. Einen Großteil der Fahrgastschiffe übernimmt die DDSG Blue Danube Schiffahrt GmbH die diesen Geschäftsbereich bis dato erfolgreich weiterführt.
Die heutige DDSG-Personenschifffahrt
Seit 1995 betreibt die DDSG Blue Danube Schiffahrt GmbH., ein Unternehmen des Österr. Verkehrsbüro (50%) und des Wiener Hafens (50%) erfolgreich Donaureisen mit 5 eigenen Schiffen in den Kernzonen Wien und Wachau. Zusätzlich werden mit Partnerunternehmen die Strecken Wien-Passau-Wien (Donau Touristik, Kaiserin Elisabeth), Wien-Budapest-Wien (Mahart Passnave, Tragflügelboote) und Wien-Bratislava-Wien (Central Danube, TwinCityLiner, neu ab Juni 2006) betrieben. Bei letzt genannter Destination ist die DDSG Blue Danube zwar nicht eigner des Schnellschiffes, jedoch Betreiber und stellt das Bordpersonal zu Verfügung.
In Wien stehen die beiden Ausflugsschiffe Vindobona und Vienna zu Verfügung, welche 4x täglich zu Sightseeingtouren auf der Donau und dem Donaukanal ablegen. Während das Hundertwasser-Schiff Vindobona auf der "Hundertwasser-Tour" unterwegs ist, startet die 2005 renovierte Vienna zur "Großen Donaurundfahrt". Einstiegsmöglichkeiten sind der Schwedenplatz, die Reichsbrücke und das KunstHausWien.
Neben dem Sonntags-Ausflug "Wien-Dürnstein-Wien" bietet die DDSG mit ihrem Flaggschiff Admiral Tegetthoff auch einige Fahrten von Wien in den Nationalpark DonauAuen nach Orth an der Donau und Hainburg an.
Die Wachau ist wohl der schönste Streckenabschnitt der Donau. An Bord der beiden DDSG-Schiffe Wachau und Prinz Eugen erlebt man 36 km Flusstal von seiner schönsten Seite. Drei Abfahrten stehen täglich von April bis Oktober zu Verfügung; Stopps gibt es in Krems an der Donau, Dürnstein, Spitz (Wachau), Emmersdorf an der Donau und Melk. Komplettiert wird das Linienangebot durch Kombi-Tickets mit Rad, Picknick, Kultur, Wein und Bahn.
Aber nicht nur unter Tags wird viel geboten. Es gibt auch abendliche Themenschifffahrten ab Wien, Krems und Melk, bei denen getanzt, gefeiert und gegessen werden kann. Zum Beispiel gibt es Karibiknächte oder die Dinner Cruise "Sound of W. A. Mozart".
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