Ein Karussell, früher auch Ringelreiten genannt, ist ein sich drehendes Fahrgeschäft. Es ist in verschiedensten Ausführungen auf jedem Volksfest vertreten. Der Begriff stammt vom französischen Carousel.
Karussell-Typen
Es gibt schnellfahrende und langsamfahrende Karussells.
Langsamfahrende Karussells sind meist mit Fahrzeugen oder Tieren dekoriert, auf denen die Fahrgäste Platz nehmen. Wegen der langsamen Geschwindigkeit besitzen sie keine Sicherheitsbügel und werden auch von Kleinkindern gern gefahren. Traditionelle Karussellfiguren sind hölzerne Pferde, auf denen die Fahrgäste sitzen. Diese Pferde machen, während sie im Kreis fahren, auf manchen Karussells zusätzlich eine Auf-und-Ab-Bewegung, welche ein Galoppieren darstellen soll. So kam das Karussell auch zu seinem Alternativnamen The Gallopper. In anderen Ländern wird das Karussell auch Merry-Go-Round oder Roundabout genannt.
Schnellfahrende Karussells gibt es in verschiedensten Bauarten. Bei manchen wird das Gerät während der Fahrt gekippt oder gedreht. Es gibt auch Modelle, bei denen sich die Kabinen während der Fahrt überschlagen. Schnellfahrende Karussells besitzen stets Sicherheitsbügel und unterliegen zum Schutz der Fahrgäste ebenso wie Langsamfahrende Karussells sehr strengen Sicherheitskontrollen durch den TÜV.
Geschichte
Die frühesten Berichte über Karussells stammen aus dem Byzantinischen Reich: im damals türkischen Philipopel (heute Plowdiw, Bulgarien) wurde das erste Karussell am 17. Mai 1620 präsentiert. Der englische Reisende Peter Munday beschreibt diese von ihm auch skizzierte achtsitzige, von Menschenkraft angetriebene Kuriosität so:
"Es besteht aus einem großen Wagenrad, an dessen äußerer Seite kleine Sitze befestigt sind, worauf die Kinder ihren Platz einnehmen. Dann wird das Rad in Bewegung versetzt, und sie kreisen in horizontaler Richtung herum."
Im 18. Jahrhundert war es an den barocken Höfen Europas üblich, dass Herren wie Damen auf Pferden leichte Geschicklichkeitsübungen vollführten, bei denen zum Beispiel mit einer Lanze versucht werden musste kleine Ringel aufzustecken. Daher auch der deutsche Begriff Ringelreiten. Später wurden die echten Pferde dann durch, von Menschenkraft betriebene, Vorläufer des Karussells ersetzt.
Das erste motorisch angetriebene Karussel wurde am 1. Januar 1863 im englischen Bolton auf einem Töpfereimarkt in Betrieb genommen. Es war von Thomas Bradshaw gebaut worden und wurde von einer Dampfmaschine angetrieben, wahrscheinlich über eine Transmission aus Riemen. Diese Konstruktion verbreitete sich von England aus in ganz Europa und kam 1870 auch erstmals nach Amerika.
Ab 1880 etwa erhielten die Karussellpferde, basierend auf einer Erfindung der Landmaschinenfabrik Savage, die charakteristische Auf- und Abbewegung, die den Eindruck des Reitens besonders verstärkt. In besonders eindringlicher und dramatischer Art wurde dieses Auf und Ab in Zusammenhang mit der unaufhörlichen Drehbewegung von Alfred Hitchcock in der Schlussszene des Krimi-Klassikers Der Fremde im Zug dargestellt.
In Deutschland drehte sich das erste Karussell im Jahre 1830; es war von dem Passauer Schuhmachermeister Engelbert Zirnkilton konstruiert worden.
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