[Jules]

Nathanael West (* 17. Oktober 1903 in New York als Nathan Wallenstein Weinstein; † 22. Dezember 1940 in El Centro, Kalifornien) war ein amerikanischer Schriftsteller.

Leben
Weinstein stammte aus einer Familie litauischer Juden. Während seiner Studienzeit an der Brown University, an der er sich mit gefälschten Papieren einschrieb, wurde ihm der Zutritt zu den ausschließlich christlichen Studentenverbindungen verwehrt. 1926 änderte er daher seinen Namen zum vornehm und puritanisch anmutenden "Nathanael West". Er ist selbst oft als jüdischer Antisemit bezeichnet worden. In den 1930er Jahren schlug er sich mehr schlecht als recht als Drehbuchschreiber in Hollywood durch. Er war mit Schriftstellern wie Dashiell Hammett oder William Carlos Williams befreundet, der Humorist S.J. Perelman war sein Schwager. Er selbst schrieb nur vier Novellen bzw. kurze Romane:

"The Dream Life of Balso Snell", 1931
"Miss Lonelyheearts", 1933, dt."Schreiben Sie Miss Lonelyhearts"
"A Cool Million", 1934, dt."Eine glatte Million oder Die Demontage des Mister Lemuel Pitkin"
"The Day of the Locust", 1939, dt."Tag der Heuschrecke"
Keines dieser Bücher wurde ein Erfolg. 1940 kam West bei einem Verkehrsunfall ums Leben. Seine Bücher gerieten in Vergessenheit. 1957 erschien eine erste Werksausgabe, und zum ersten Mal wurden seine Bücher breiteren Schichten bekannt. Heute gilt er in den USA als "minor classic". Als Vertreter des Schwarzen Humors und als Wegbereiter der Postmoderne beeinflusste er u.a. Thomas Pynchon und Philip Roth, aber auch Woody Allen. "The Day of the Locust" gilt als das beste Buch, das je über Hollywood geschrieben wurde.