[Jules]

Voyager 2 ist eine Raumsonde der NASA die am 20. August 1977 vom Cape Canaveral mit einer Titan 3E-Centaur Rakete in den Weltraum geschossen wurde.

In den 60er Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts stellten Astronomen fest, dass die großen Planeten unseres Sonnensystems (Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun) zum Ende der 70er Jahre in einer Konstellation stehen würden, in der sie mit einer einzigen Sonde nacheinander besucht werden könnten.

Daraufhin wurden zwei Sonden gebaut, Voyager 1 und Voyager 2. Der ursprüngliche Name von Voyager 2 war Mariner 12. Voyager 1 startete 16 Tage später, nahm aber eine kürzere Laufbahn zum Jupiter, so dass die Nummerierung vermutlich aufgrund der geplanten Ankünfte zustande kam.

Während Voyager 1 nach dem Passieren des Saturns die Ebene der Ekliptik verließ, setzte Voyager 2 seinen Flug zum Uranus und Neptun fort und erreichte damit das gesetzte Ziel. Die Sonde passierte den Jupiter am 9. Juli 1979, Saturn am 25. August 1981, Uranus am 24. Januar 1986 und Neptun schließlich im 25. August 1989.

Die Sonde sammelte auf ihrem Flug viele Daten, die zum Verständnis unseres Sonnensystems beitrugen. Dabei wurden unter anderem 22 neue Monde, die Ringe des Jupiters und zwei weitere Ringe des Uranus entdeckt.

Die Voyager 2-Mission zählt zu den erfolgreichsten Weltraumprojekten aller Zeiten. Die Sonde funktioniert immer noch und ist nach Voyager 1 und Pioneer 10 das am drittweitesten von der Erde entfernte von Menschen gebaute Objekt. Am 14. Oktober 2005 betrug die Entfernung zur Sonne 77.8 Astronomische Einheiten (AE). Prognosen gehen davon aus, dass die Sonde noch bis zum Jahr 2020 Daten zur Erde senden könnte, bevor dann die nukleare Energiequelle (Radioisotopengenerator) nicht mehr genügend Strom liefert, um kritische Systeme mit Energie zu versorgen.

Wie die Schwestersonde trägt auch Voyager 2 eine goldene Platte namens Sounds of Earth mit sich, welche Bilder, Grußbotschaften, Musik und Geräusche der Erde beinhaltet.