Die Britischen Kronjuwelen gelten als die wertvollste und beeindruckendste Sammlung von Diamanten und Juwelen und werden im Tower von London aufbewahrt. Der dort ausgestellte Teil der Kronjuwelen ist jedoch nur ein kleiner Teil des gesamten Schatzes.
Zu den Kronjuwelen gehören, unter anderem, verschiedene Kronen, Zepter (entweder mit einem Kreuz oder einer Taube), Reichsäpfel, Schwerter, Sporen und Ringe. Zusätzlich werden auch verschiedene Kleidungsstücke, wie die königliche Robe, zu den Kronjuwelen gezählt.
Die Kronjuwelen werden nur zu besonderen Anlässen getragen, insbesondere während der Krönungszeremonie eines neuen Monarchen und zur alljährlichen Parlamentseröffnung.
1216 gingen die englischen Kronjuwelen unter Johann Ohneland verloren. Seitdem wurden sie nicht mehr im Tross des Königs mitgeführt, sondern in der Abtei von Westminster aufbewahrt. Seit 1303 werden sie im Tower von London aufbewahrt, nachdem sie aus der Abtei von Westminster gestohlen worden waren. Nach der Krönung von Charles II. wurden sie weggeschlossen und konnten nur nach Bezahlung einer Gebühr an einen Verwalter (den „Jewel Keeper“) besichtigt werden. Dieses Verfahren wurde abgeschafft, nachdem der in Irland gebürtige Colonel Thomas Blood am 9. Mai 1671 den Verwalter überwältigte und die Juwelen stahl. Danach wurden die Juwelen im so genannten „Jewel House“ des Towers unter strenger militärischer Bewachung aufbewahrt. Während des Zweiten Weltkrieges wurden die Juwelen nach einer Geheimaktion in den Gewölben der Sun Life Insurance Company in Montreal, Kanada ausgelagert, zusammen mit dem Goldschatz der Bank von England.
Star of Africa
Der Great Star of Africa ist mit 530,2 Karat der größte geschliffene Diamant der Welt. Er wurde 1905 aus dem größten jemals gefunden Rohdiamanten, dem Cullinan geschliffen und befindet sich im Krönungszepter. Aus dem Cullinan entstanden neben dem Great Star of Africa noch der Lesser Star of Africa mit 317,4 Karat sowie 103 weitere Diamanten zwischen vier und 98 Karat. Diese Diamanten sind in weitere Schmuckstücken der britischen Kronjuwelen eingearbeitet, darunter die Imperial State Crown.
Koh-i-Noor
Der Koh-i-Noor ("Berg des Lichtes") gehört mit 108,93 Karat sicherlich nicht zu den größten, aufgrund seines besonderen Schliffs aber dennoch zu den wertvollsten Diamanten der Welt. Um ihn ranken sich zudem viele Legenden, da seine Herkunft unbekannt ist. Der Legende nach soll der Koh-i-Noor ein Teil des legendären 240-karätigen Großmogul-Diamanten sein, der seit rund 200 Jahren spurlos verschwunden ist. Eine weitere Legende besagt, dass der die Welt beherrschen werde, der den Koh-i-Noor in der Krone trägt. Geht man von den beiden Personen aus, die den Koh-i-Noor bisher in ihren Kronen trugen, kann man an die Geschichte glauben: Königin Victoria, die mächtigste Frau aller Zeiten, und Königin Elisabeth (Queen Mum), die letzte Kaiserin des britischen Empire.
Der Koh-i-Noor soll sich einst im Besitz des afghanischen Barakzai-Stammes befunden haben. Aus dem Barakzai-Stamm ging der Mohammadzai-Clan hervor. Der Überlieferung nach soll der Koh-i-Noor einst den Turban von Dost Mohammad Khan geschmückt haben. Nachdem Dost Mohammad Khan nach dem ersten Anglo-Afghanischen Krieg ins indische Exil gehen musste, verschwand auch der Koh-i-Noor aus dem Besitz des Mohammadzai-Clans.
Replikate
Insgesamt gibt es zwei komplette Sätze von Kopien der Kronjuwelen. Einer von ihnen befindet sich in Fort Catherine auf Bermuda, der andere wird in London verwahrt und war bereits weltweit bei Ausstellungen zu bewundern. Wann die Duplikate angefertigt wurden, weiß niemand genau. Bekannt ist, dass nach einem Anschlag der IRA am 17. Juli 1974 auf den Tower von London die Originale gegen Kopien ausgetauscht wurden, für den Fall eines weiteren Anschlags. Seit Mitte der 1990er Jahre sollen sich jedoch wieder die Originale im Tower befinden.
Imperial State Crown
Die Imperial State Crown ist eine der Königskronen des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland und als solche Bestandteil der britischen Kronjuwelen.
In ihrer Form ähnelt sie der Edwardskrone. Über dem Reif, der die Basis bildet, erheben sich abwechselnd vier diamantenbesetzte Tatzenkreuze (mit so stark verbreiterten Kreuzarmen, dass sie fast wie Quadrate wirken) und vier ebenfalls mit Diamanten besetzte heraldische Lilien (Fleur-de-Lis). Überwölbt wird die Krone von zwei gekreuzten Bügeln, die von den Tatzenkreuzen ausgehen. Auf dem Kreuzungspunkt der Bügel befindet sich eine Kugel und darüber ein weiteres Tatzenkreuz. Die violette Samthaube im Inneren der Krone trägt an ihrem unteren Rand einen Saum aus Hermelin. Die Krone ist mit zahlreichen Juwelen besetzt, darunter 2868 Diamanten, 273 Perlen, 17 Saphiren, elf Smaragden und fünf Rubinen. Einige dieser Juwelen sind besonders berühmt: Im Zentrum des Kreuzes auf der Spitze befindet sich der St. Edward-Saphir, der aus dem Ring (oder der Krone) Eduard des Bekenners stammen soll, im Zentrum des vorderen Tatzenkreuzes der „Rubin des Schwarzen Prinzen“ und unmittelbar darunter in der Vorderseite des Reifs der Cullinan II, mit 317,4 Karat einer der größten Diamanten der Welt, auch unter dem Namen „Kleiner Stern von Afrika“ bekannt.
Die Imperial State Crown wird üblicherweise am Ende der Krönungszeremonie beim Auszug des Monarchen aus der Westminster Abbey getragen, während für die eigentliche Krönung die Edwardskrone verwendet wird. Königin Victoria und Eduard VII. benutzten sie wegen ihres geringeren Gewichts aber auch bei der Krönung, da ihnen die Edwardskrone zu schwer war. Die Königin trägt die Imperial State Crown bei der alljährlichen feierlichen Parlamentseröffnung. Die Krone und die übrigen bei der Zeremonie benötigten Kronjuwelen werden, bevor die Königin den Buckingham Palace verlässt, in einer eigenen Kutsche zum Parlamentsgebäude gebracht. Erst dort legt die Königin im „Robing Room“ die königlichen Gewänder an und setzt die Krone auf.
Da die Imperial State Crown die am häufigsten benutzte der englischen Königskronen ist, braucht sie auch die meiste Pflege und Reparatur und wurde aufgrund von Beschädigungen, ihres Gewichts oder Wandlungen des Zeitgeschmacks am häufigsten erneuert. Die Fassungen der früheren Kronen (unter anderem von Georg I., Georg IV. und Königin Victoria) werden im Londoner Tower aufbewahrt. Die derzeitige Krone wurde für die Krönung Georgs VI. im Jahre 1937 angefertigt. Sie ist eine genaue Kopie der für Königin Victoria gefertigten Krone, aber mit 910 g Gewicht wesentlich leichter als diese und daher angenehmer zu tragen. Wegen ihres immer noch erheblichen Gewichts trugen die Monarchen die Krone am Morgen des Tages der Parlamentseröffnung häufig für einige Stunden in ihren Wohnräumen, um sich daran zu gewöhnen. Königin Elisabeth soll einmal bei der morgendlichen Zeitungslektüre am Frühstückstisch mit der Krone auf dem Kopf beobachtet worden sein.
Wenn sie nicht für Zeremonien benötigt wird, ist die Imperial State Crown zusammen mit den anderen Kronjuwelen im Juwelenhaus des Tower of London ausgestellt und kann dort besichtigt werden.
Britische_Kronjuwelen
Imperial_State_Crown