Tuffi (* 1946; † 1989) war eine Elefantendame des Zirkus Althoff, die am 21. Juli 1950 im Alter von vier Jahren aus der fahrenden Schwebebahn über Wuppertal in die Wupper sprang.
Elefantenkatastrophe
„Tuffi bestieg die Schwebebahn am 21. Juli 1950 am Bahnhof Alter Markt, um für den Circus Althoff Reklame zu schweben. Ob es ihm im Wagen nun zu hoch oder zu eng oder ganz einfach zu voll war - nach ein paar Metern Fahrt hatte der Elefant den Rüssel gestrichen voll und entwich, dank seiner Körperkraft nicht auf das Öffnen der Tür angewiesen, mit einem Sprung ins Freie. Das brachte ihm eine Schramme am Po und weltweite Berühmtheit ein, und dem Circus jeden Abend volle Kassen. Bloß die mitgefahrenen Reporter waren sauer. Vor lauter Schrecken hatte keiner von ihnen auf den Auslöser gedrückt. Deswegen gibt es vom ‚Fall’ Tuffi auch leider keine Fotos.“
Mit der außergewöhnlichen Fahrt in der Schwebebahn wollte Althoff für seinen Zirkus werben. Tuffi rannte jedoch auf Grund von Nervosität kurz nach Abfahrt wild trompetend durch den Wagen, brach durch ein Fenster und sprang aus dem Waggon und blieb dabei, bis auf die Schrammen am Hinterteil, unverletzt. Im Waggon war Panik ausgebrochen und es gab einige Verletzte. Althoff half dem Elefanten aus dem Wasser. Althoff und der verantwortliche Leiter der WSW-Verkehrsabteilung, der die Fahrt genehmigt hatte, erhielten Geldstrafen wegen Transportgefährdung; die Schwebebahn sei als Transportmittel für Elefanten ungeeignet, so die Feststellung des Gerichts. Die Unglücksstelle zwischen den Stationen Alter Markt und Adlerbrücke in Wuppertal ist bis heute durch einen gemalten Elefanten auf der Hauswand markiert.
Folgen
Marguerita Eckel und Ernst-Andreas Ziegler thematisierten das Geschehen in der Wuppertaler Schwebebahn 1970 in ihren Bilderbuch Tuffi und die Schwebebahn.
Die ehemaligen Milchwerke Köln-Wuppertal verkauften ihre Milchprodukte unter dem Markennamen Tuffi, der auf den Elefanten in der Schwebebahn zurückgeht.
Tuffi wechselte 1968 zum Zirkus Gruß, wo sie bis zu ihrem Tod 1989 blieb.
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