Die Tower Subway ist ein Tunnel unter der Themse (Thames) im Stadtzentrum von London. Wie der Name andeutet, befindet sie sich unmittelbar beim Tower von London. Sie verläuft vom Tower Hill auf der Nordseite zur Vine Lane auf der Südseite. In diesem Tunnel verkehrte die erste U-Bahn der Welt, die in einer tief liegenden Röhre erbaut wurde. Die erste in offener Bauweise erbaute U-Bahn war die Metropolitan Railway.
Die Tower Subway wurde von 1869 bis 1870 unter der Leitung von James Henry Greathead erbaut, der zusammen mit Peter William Barlow die ersten Tübbinge aus geschweißtem Stahl entwickelt hatte. Der Eingangsschacht am Tower Hill ist 60 Fuß (18,29 Meter) tief, derjenige in der Vine Lane 50 Fuß (15,24 Meter). Der Mindestabstand zwischen der Röhre und dem Flußbett beträgt 22 Fuß (6,71 Meter).
Die Pläne sahen die Verwendung der Tower Subway durch eine Eisenbahn vor. Die erste Röhrenbahn der Welt wurde am 2. August 1870 eröffnet. Ein kleiner Waggon (von den Tunnelbetreibern omnibus genannt) pendelte zwischen den beiden Ufern durch den eingleisigen Tunnel, der eine Länge von 450 yards (411,48 Meter) und einen Durchmesser von 7 Fuß (2,13 Meter) aufwies; die Spurweite betrug 2½ Fuß (762 Millimeter). Der Wagen wurde durch ein Kabel durch die Röhre gezogen, als Antrieb dienten zwei Dampfmaschinen mit einer Leistung von 4 PS. Die Fahrzeit betrug 70 Sekunden. Das System taugte nichts, denn der einzige Wagen bot lediglich für 10 Personen Platz. Da es kein Ausweichgleis gab, konnte auch kein zweiter Wagen im Tunnel verkehren.
Bereits am 24. Dezember 1870 wurde die Anlage ausgebaut. Der Tunnel erhielt eine Beleuchtung und wurde wenig später als Fußgängerverbindung freigegeben. Durchschnittlich 20.000 Personen täglich benutzten den Tunnel und bezahlten dafür eine Maut von jeweils einem halben Penny. Kurz nach Eröffnung der darüber liegenden Tower Bridge im September 1894 wurde die Tower Subway wegen mangelnder Kundschaft geschlossen. Der Tunnel war dennoch kein totaler Misserfolg, denn man hatte bewiesen, dass der Bau eines Tunnels auch unter der Themse hindurch möglich war.
Zu Beginn der 1920er erhielt der Tunnel eine neue Bedeutung als Route für Druckluftröhren, die von der London Hydraulic Power Company betrieben wurden sowie für die Trinkwasserversorgung. Während die Trinkwasserröhren noch heute in Betrieb sind, wurden die Druckluftröhren durch Telekommunikationsverbindungen ersetzt. Heute ist noch das kleine Eingangsgebäude am Tower Hill erhalten.
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