Die Hughes XF-11 war ein zweimotoriges Langstrecken-Aufklärungsflugzeug mit zwei Pratt & Whitney R-4360-31 28-Zylinder-Sternmotoren mit jeweils ca. 3.000 PS Startleistung. Konstruiert wurde die Doppelrumpfmaschine, die Ähnlichkeiten mit der bekannten Lockheed P-38 Lightning aufwies, von dem US-amerikanischen Milliardär Howard Hughes. Die US-Air-Force orderte zunächst 98 Maschinen dieses Typs zur Verwendung als Bildaufklärer. Aufgrund des Endes des Zweiten Weltkrieges wurde dieser Auftrag aber zurückgezogen, so dass lediglich zwei Prototypen gebaut wurden, wovon die erste am 15. April 1946 zu ihrem Jungfernflug startete, aber bereits am 7. Juli des gleichen Jahres abstürzte und ausbrannte. Hughes, der die Maschine persönlich steuerte, zog sich durch diesen Unfall erhebliche Verletzungen zu.
XF-11Am 5. April 1947, nach Hughes Genesung, startete der zweite Prototyp, diesmal mit konventionellen Vierblatt-Propellern, während die erste Ausführung mit zwei gegenläufigen Propellern pro Triebwerk versehen war. Da jedoch die Stabilität bei niedriger Geschwindigkeit zu wünschen übrig ließ und mit der Boeing RB-50 ein vergleichbares und günstigeres Flugzeug existierte, verzichtete die US-Luftwaffe aus Kostengründen auf die Weiterentwicklung der XF-11.
Aufbau
Die XF-11 war ein zweisitziger freitragender Hochdecker mit doppelten Leitwerksauslegern. Das Fahrwerk bestand aus je einem mit 2 Rädern ausgestatteten einziehbaren Fahrwerksbein pro Rumpfteil sowie einem ebenso ausgestatteten Bugfahrwerk. Die Spitze des mittleren Buges bestand aus Glas um eine Kamera zu beherbergen.
Hughes XF-11
Howard Robard Hughes (* 24. Dezember 1905 in Houston, Texas; † 5. April 1976 in einem Flugzeug über Texas) war ein US-amerikanischer Unternehmer. Er war der Haupterbe der einträglichen Hughes Tool Company, Filmproduzent und Luftfahrtpionier.
Hughes' Vater war der Glücksritter und Ölsucher Howard Robard „Bo“ Hughes, seine Mutter Allene Gano, eine reiche, neurotische Erbin aus Dallas. Howard kam mit einem angeborenen Hörleiden (Otosklerose) zur Welt. Er besuchte die exklusive Thacher School in Kalifornien, jedoch ohne Abschluss. Seine Mutter starb 1922, sein Vater, Howard R. Hughes sen., kurze Zeit später im Jahre 1924. Wegen des Todes seines Vaters verließ der junge Hughes das Rice Institute, welches er bis dahin besucht hatte, und übernahm die Hughes Tool Company, die dank ihres Monopols auf Erdöl-Bohrköpfe jährlich Millionen-Gewinne erwirtschaftete.
"Mein erstes Ziel ist es, der beste Golfspieler der Welt zu werden. Zweitens der beste Flieger zu werden und drittens der berühmteste Filmproduzent. Und dann will ich, dass Sie mich zum reichsten Mann der Welt machen." sagte Howard Hughes zu seinem Generalbevollmächtigten Noah Dietrich, den er 1925 eingestellt hatte, und der bis 1957 blieb.
Mit einem Prototypen einer eigenen Flugzeugkonstruktion, der Hughes XF-11, hatte Hughes am 7. Juli 1946 einen schweren Unfall, als er mit dieser Maschine bei einem Testflug über Beverly Hills in unmittelbarer Nähe des Country Club Golfplatzes abstürzte und drei Häuser demolierte. Dabei ging das Flugzeug in Flammen auf und Hughes zog sich schwere bleibende Verletzungen an Kopf und Rücken zu. Von diesem Unfall erholte er sich nie. In der Folge wurde Hughes medikamenten- und codein-abhängig. Die Auswirkungen seiner Verletzungen und seiner Drogenabhängigkeit führten zu einer Persönlichkeitsveränderung mit paranoiden Wahnvorstellungen, so dass Hughes nur noch einen kleinen Stab von Personen (ausschließlich Mormonen) um sich duldete, von denen er die Einhaltung bizarrer Rituale forderte. So mussten beispielsweise sieben Mormonen jeden Gegenstand, den er anfasste, mit Papiertüchern abdecken.
Howard Hughes starb am 5. April 1976 in einem Flugzeug über Texas an Nierenversagen.
Howard Hughes