Sir Ian Murray McKellen
CBE (* 25. Mai 1939 in Burnley, Lancashire, England) ist ein britischer Film- und Theaterschauspieler. Er ist auch als Aktivist für die Rechte von Schwulen und Lesben bekannt.
Leben
Ian McKellen wurde kurz vor Ausbruch des 2. Weltkrieges in Lancashire, England geboren. Sein Vater, Denis Murray McKellen, war Bauingenieur und, wie Ians beide Großväter, nebenberuflicher Laienprediger. Die Atmosphäre bei den McKellens zuhause war stark christlich geprägt, aber in einer nicht konformistischen, nicht institutionalisierten Weise. Seine Eltern lehrten ihn, dass das christliche Leben am ehesten ausgelebt werde, wenn man sich in einer christlichen Weise gegenüber den Leuten verhält, denen man begegnet. Seine Mutter, Margery Lois McKellen (geborene Sutcliffe), starb als Ian 12 Jahre alt war, sein Vater als er 24 war. Als er sein Coming Out gegenüber seiner Stiefmutter, Gladys McKellen, hatte, reagierte diese erleichtert. Als Quäkerin fand sie es besser, dass er ehrlich sein könnte, zumal diese Religionsgemeinschaft sich seit Jahrzehnten nicht mehr für die sexuelle Identität der Menschen interessierte.
Mit drei Jahren besuchte er mit seinen Eltern eine "Peter Pan"-Vorstellung im Manchester Opernhaus. Der kleine Ian war fasziniert vom Spiel auf der Bühne und entwickelte sich in der Folgezeit zu einem regelmäßigen Theaterbesucher. Auf diese Weise kam er während der darauf folgenden Jahre in ersten Kontakt mit Shakespeare, dessen Dramen es ihm besonders angetan haben.
Mit 18 Jahren erhielt er ein Stipendium für das St. Catharine's College der Universität von Cambridge. Seine Schulzeit war ebenfalls vom Theaterspiel geprägt. Er beendete seine Ausbildung 1961 bravourös und beschloss endgültig, Schauspieler zu werden. Sein Debüt als Theaterschauspieler gab er 1961 in Coventry. Ohne eine professionelle Ausbildung an einer Schauspielschule engagierte man ihn dann am Belgrader Theater für das Stück "A Man for All Seasons". Es folgten verschiedene weitere Stücke. Noch bevor er seine ersten Rollenangebote für Film und Fernsehen erhielt, war er ein bekannter Theaterschauspieler.
Die Aufnahme in die "Royal Shakespeare Company" bestätigte seinen Ruf als einer der anerkanntesten britischen Theaterdarsteller. Auch Hollywood klopfte bereits früh an seine Tür. Sein endgültiger Durchbruch kam mit der Darstellung des Erik Lehnsherr/Magneto in den X-Men-Filmen und als Gandalf in der Herr der Ringe-Trilogie, wobei diese sehr gegensätzlichen Rollen des "Superschurken" und des weisen "Übervaters" seine Vielseitigkeit demonstrieren.
Ian McKellen ist darüberhinaus ein bekannter Vertreter der gleichgeschlechtlichen Lebensweise. Bereits 1988 bekannte er sich auf entsprechende Fragen hin in einer Fernseh-Show unausweichlich zu seiner Geschlechterpräferenz. Für seine Rolle als schwuler Regisseur in "Gods and Monsters" wurde er 1999 für den Oscar nominiert, ebenso für seine Darstellung des Gandalf im ersten Herr der Ringe-Film.
Im Jahre 1979 erhielt er den Order of the British Empire, und 1990 wurde er von der englischen Königin zum Ritter geschlagen. Ian McKellen hat mittlerweile über vierzig Filmpreise erhalten, doch trotz dieses Erfolges ist er relativ bodenständig geblieben und hält über seine Website sogar regelmäßigen Kontakt zu seinen Fans.
2006 wurde er auf der Berlinale mit dem goldenen Ehrenbären für sein Lebenswerk ausgezeichnet.
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