[Jules]

Jakob Fugger, der Reiche (* 6. März 1459 in Augsburg; † 30. Dezember 1525 in Augsburg) wurde als zehntes von elf Kindern Jakob Fuggers d.Ä. und dessen Frau Barbara geboren.

Eigentlich sollten Jakob Fugger und sein Bruder Markus als jüngste von sieben Söhnen eine klerikale Laufbahn einschlagen, während seine fünf älteren Brüder in die väterliche Firma einstiegen. Er wurde also im Kloster erzogen und hatte schon die Weihe zum Kanonikus erhalten, als ihn sein Bruder Ulrich nach dem Tod dreier seiner älteren Brüder 1478 mit 19 Jahren in die Firma seines Vaters holte. Sein Vater war bereits 1469 gestorben, so dass nun Ulrich das Familienoberhaupt war. Gemeinsam mit seinen Brüdern Ulrich und Georg leitete er nun die Firma.

Sein erstes Jahr verbrachte Jakob in Italien mit seinen wichtigen Handelszentren Rom, Venedig und Florenz. Zusammen mit seinem Bruder Ulrich knüpfte er dabei Kontakte zu den Medici und zum Papst.

In den nächsten Jahren kümmerte sich Jakob vor allem um den Ausbau der internationalen Beziehungen, Ulrich leitete das Augsburger Stammhaus und Georg die Nürnberger Filiale.

Um 1495 stieg Jakob Fugger in den Wachstumsmarkt Bergbau und Erzhandel ein. Er kaufte kleinere Firmen des Salzburger Silberbergbaus und ließ mehrere Schmelz- und Hüttenwerke bauen. Später kamen Bergwerke in Tirol und Nordungarn (die heutige Slowakei) hinzu. Durch seine engen Kontakte zum Papst stieg er außerdem in den Ablasshandel ein.

1498 heiratete er Sybille Artzt, die Tochter eines angesehenen Augsburger Bürgers. Seine Ehe blieb jedoch kinderlos, so dass seine Firma und das ganze Vermögen nach seinem Tod auf seine Neffen Raymund und Anton Fugger überging.

1509 unterstützte er Kaiser Maximilian I. bei seinem Krieg in Italien. Außerdem gewährte er auch vielen anderen europäischen Fürsten große Darlehen. Die Fugger stiegen damit zu einem der größten Bankhäuser Europas auf.

1511 erlangte Jakob nach dem Tod seiner Brüder die alleinige Leitung der fuggerschen Firmen und wurde in den Adelsstand erhoben.

Die Zeit war geprägt von sehr großen Unterschieden zwischen arm und reich. Über 90% der Bevölkerung hatte so gut wie kein Vermögen, lebte in Elend und wurde von den Oberen ausgebeutet. Dazu kamen die Reformationsideen von Johannes Calvin, Martin Luther und anderen. In ganz Deutschland gab es Aufstände der Bauern und Handwerker.

Um die Situation zu verbessern baute Jakob Fugger 1514 bis 1523 die so genannte Fuggerei, eine Siedlung von Sozialwohnungen für Augsburger Arme. Für einen Rheinischen Gulden Jahresmiete konnten und können dort sozial Schwache leben (heute für 0,88 € Jahresmiete).

Jakob Fugger starb 1525 als einer der reichsten Männer Europas mit einem Vermögen von über 2 Millionen Gulden. Dies entspräche heute ungefähr dem kumulierten Wert der drei größten Konzerne auf der Welt.

Jakob Fugger hat den ersten multinationalen Konzern der Welt aufgebaut, dessen Einflussbereich sich von Osteuropa bis in die Minen von Amerika erstreckte.

Um ihn zu ehren steht seine Büste in der Walhalla.